國內一般人對太陽能的應用認知，大都會對太陽光電(Photovoltaic，PV)較孰悉，的確，因國內製造外銷太陽能光電板的產值，在全球已躍居前五名。而太陽能的另一應用產品，相信多數人應該也不陌生，即利用集熱器吸收太陽輻射熱能再交換成熱水的太陽能熱水器，此太陽能熱水器遠在20世紀初，就已經商品化，至今，全球所有太陽熱能的應用產品中，仍以太陽能熱水系統為主，佔比高達90%以上。引述國際能源總署(IEA)的統計數據顯示：2012年全球太陽熱能市場的總裝置容量達268.1GWth，相當於 3.8億平方公尺的安裝面積，總產能（225.0TWh）僅次於風能，為太陽光電（110.0TWh）的2.05倍，顯見太陽熱能的應用與發展已蔚為全球趨勢。

　 在太陽熱能的應用領域中，一般會以所收集的溫度概分為：(1)低溫(100℃以下)應用，包括盥洗用熱水、溫水游泳池、農漁產品乾燥、除濕、空調與工業製程預熱等；(2)中溫(100-200℃) 應用，包括醫院消毒、家用水淨化、海水淡化、蒸氣洗碗、冷凍與工業製程等；(3)高溫(200℃以上)應用，包括發電(CSP)、毒物裂解、製造氫氣與高溫熔爐等。另從IEA的研究報告中，預測到2050年，太陽熱能每年可提供16.5 EJ能源，其中約7.2EJ (44％)使用於工業製程（佔製程需求的20％），1.5EJ用於太陽熱能製冷（佔製冷需求的17％），顯示未來太陽熱能應用於工業製程與製冷的發展潛力不容忽視。返觀台灣即將落實非核家園政策，勢必牽引國內相關綠能政策的重大轉變，其中低排碳與再生能源的發展，應會成為眾所矚目的焦點。

　引述經濟部能源局的資料：國內工業運作所需的能源，佔總消耗能源約38％(若參考IEA的報告，其中電能約佔33%；熱能約67%)，高於建築耗能(約30％)，而在工業領域所消耗的熱能中，幾乎都在中、低溫度(400℃以內)的範圍，通常若利用太陽能聚熱到60℃到260℃之間，再提供工業製程使用，約佔工業製程整體熱能需求的一半比例。若以國內工業耗能每年約43000千公秉油當量估算，260℃以下(可利用聚光與非聚光太陽熱能獲得)的熱能約佔14400千公秉，如以每公秉20000元計，此產值將非常可觀。另據IEA相關研究顯示:統計歐洲各主要國家，其工業所需求的熱源，約有3~4％是直接由太陽熱能所供應。在國內若能積極推廣太陽熱能應用於工業製程，利用太陽熱能結合熱泵並整合於現有的工業製程之鍋爐系統，初期假設可取代1%的工業耗能，每年將可節省144千公秉油當量(約29億產值)，此效益除了可創造經濟上的產值與降低碳排量外，亦有助於未來在國際上的碳權交易，提升產業競爭力。

綜合前述國際太陽熱能應用技術的發展趨勢與潛力，值得政府相關部門重視，也期待國內專家學者共襄盛舉，共同研究開發高效率低成本的太陽熱能應用產品，為淨化地球人類生存環境品質盡一份心力。