目前全球乙醇主要需求國家為美國、巴西、歐盟與中國。2005年8月美國提出《新能源法案》生效，要求在2012年使用燃料乙醇或生質燃料的數量達到75億加侖(約2,800萬公秉)。美國總統布希在2007年2月表示要把國內生質燃料目標提高5倍，至2017年時生產350億加侖(約1.32億公秉)，2030年生產600億加侖(約2.26億公秉)，全國24%的運輸用油應為生質燃料。美國政府從補貼和稅收政策獎勵生質能源之發展，每年補貼金額達到1,000億美元(台灣綜合研究院，2008)。美國和巴西是生產乙醇燃料的主要國家，生產量占全球總量的70%。過去30年巴西一直發展乙醇燃料的技術，超過4,000萬噸的玉米被用來生產乙醇作為汽車燃料，乙醇燃料佔巴西運輸燃料市場的20% (台灣綜合研究院，2008；賴慧玲，2015)。

本2005年4月內閣會議依據「京都議定書目標達成計畫」決議：運輸燃料來自生質能源之目標為5億公升；因此，利用休耕地在岡山縣真庭市、沖繩縣宮古島市等6 個地方從事原料作物的種植生產、生質酒精的製造，以及小規模的E3行車實證試驗，當年底累計生產3 萬公升酒精燃料。2006 年3月於「生質能源日本綜合戰略」明定生質能源作為運輸燃料之策略，迅速展開生質燃料利用之對策；同年11 月內閣總理大臣指示檢討擴大生產生質燃料，課題包括技術面（含糖能源作物培育、省工栽培技術開發、低成本收集搬運、糖化發酵纖維素和半纖維素技術）、制度面（生質燃料混合比率、製造、流通、儲存、利用），以及國民對生質燃料利用意義的認識、溫室氣體削減效果的評價、防止飲料與工業用酒精流通市場的混亂等，並擬定2010 至2030 年「國產生物燃料擴大生產進度表」(廖春梅，2010)。

中國在1999年批准建設吉林燃料乙醇有限公司、黑龍江華潤酒精有限公司、河南天冠燃料集團和安徽豐原燃料酒精股份有限公司，成為國家首批燃料乙醇定點生產企業。至2005年底這4家公司燃料乙醇全能生產102萬噸，但無法滿足未來中國內部的需求。中國在“十一五”計畫提高乙醇汽油占全國汽油消費量比例達50％以上，到2010年乙醇汽油市場規模達6,650萬公噸(台灣綜合研究院，2008)。

另外，被世界各國廣泛作為汽車燃油添加劑的甲基第三丁基醚(MTBE)，美國EPA將其列為潛在的化學致癌物質，加州更明令禁止添加；這些措施促使美國燃料乙醇產業的發展。乙醇(包括純乙醇與ETBE)為目前最普遍的生質燃料，具備原料取得容易與環境友善的特性。歐洲燃料乙醇消費量的成長，主要歸因ETBE的大量使用；法國、西班牙與德國分別於1994、2000與2004年開始用ETBE作為汽油添加劑(台灣綜合研究院，2008)。

文獻引用：

1.台灣綜合研究院，2008。兼顧糧食供應與環境保護之生質燃料發展。

2.廖春梅，2010。生質酒精之經濟效益分析。臺灣銀行季刊第六十一卷第二期。

3.賴慧玲，2015。巴西的永續能源大夢：巴西甘蔗乙醇的允諾與失落 (上)。低碳生活部落格。