風力發電機的轉動分成”升力型”與”阻力型”兩種，這裡圖示了升力型風力發電機的轉動原理。風力發電機葉片的剖面形狀是類似機翼剖面那般一側較為凸起、一側較為平緩，因此當空氣流過時，流過凸起側的氣流速度將大於平緩那一側，根據白努力定律(Bernoulli's Principle)凸起側的壓力低於平緩側，因而產生一垂直氣流方向的”升力”，進而帶動葉片的轉動。