碳交易是除了碳稅之外的另一種二氧化碳排放管制機制，大多是由政府給公司企業訂定一個碳排放基準(如圖中的X與Y)，超過這個基準的碳排放量會有相應的罰則，而各公司企業之間可以交換/交易這個碳排放量。這樣的機制是用於一個國家或地區的碳排放量"總量管制"，以達到降低總體碳排量的目標。